L’électricité est la première source d’énergie utilisée actuellement, aussi bien dans le cadre de l’activité industrielle que pour l’utilisation au cœur des foyers.
En effet, la majorité des activités dans le milieu industriel se basent sur l’énergie électrique pour faire fonctionner les machines, les robots, les ordinateurs, les serveurs, et de plus en plus les moyens de transport.
Ainsi, le personnel en entreprise est régulièrement amené à utiliser un matériel électrique, directement ou indirectement lors de la réalisation de son travail et se trouve donc confronté à des risques électriques.
Comment peut-on définir le risque électrique ? Quels sont les principaux risques électriques liés au travail ? Comment les prévenir pour éviter d’éventuels accidents professionnels d’origine électrique?
A travers cet article, RMO fait un point sur ce sujet.
Un risque électrique correspond à tout événement pouvant être à l’origine d’un incident ou accident de travail, causé par le courant électrique.
Pour les travailleurs, les risques liés à l’électricité sont multiples et peuvent être de différentes natures. La majorité de ces risques professionnels peut être regroupée en quatre grands types, comme suit :
Le contact direct correspond à la mise en contact du salarié avec un conducteur actif ou une pièce nue sous tension, comme un conducteur électrique dénudé, ou une borne de raccordement, etc. ;
Le contact indirect correspond à la mise en contact du salarié avec un élément conducteur mis accidentellement sous tension, comme une machine ou un matériel portatif ;
Le court-circuit provient de la liaison accidentelle entre deux éléments conducteurs ayant une différence de potentiel. Le courant qui en résulte génère un risque élevé pour le salarié , du fait de la très grande intensité générée (50 kA et plus) ;
Celui-ci se produit lorsqu'un élément de nature isolante est ionisé, ce qui lui permet de laisser passer le courant électrique. Il survient généralement sur des circuits de mauvais état, lorsque les câbles sont mal isolés ou abîmés.
Les principales causes de ces 4 risques sont les suivantes :
Suite aux mesures de prévention et de protection mises en place progressivement par les entreprises, la fréquence des accidents de travail liés à l’électricité diminue régulièrement. Cependant, les accidents, dans la plupart des cas, restent très graves voire mortels.
Parmi les accidents professionnels d’origine électrique les plus régulièrement rencontrés dans le milieu industriel, on trouve :
L’électrisation correspond au passage d'un courant électrique à travers le corps humain. Une électrisation peut survenir sans qu'il y ait de dommages conséquents sur l'individu qui la subit. Dans le cas où l’électrisation est significative, les conséquences peuvent être diverses sur les tissus et les organes. De ce fait, une électrisation peut être à l’origine de brûlures relativement graves, de douleurs musculaires, de maux de tête, d’accidents cardiaques, comme elle peut provoquer des effets sur l’appareil respiratoire ou digestif.
En effet, un même courant de 220V par exemple, peut dans certains cas causer une légère électrisation (mains sèches et pieds chaussés sur un sol sec), comme il peut provoquer un arrêt cardiaque (mains et pieds humides sur un sol mouillé).
La gravité d’une électrisation dépend donc des conditions dans lesquelles se trouve l’individu, de l'intensité du courant électrique qui traverse le corps et de la durée d'exposition.
A noter que lorsqu’une électrisation est à l’origine du décès, on parle d'électrocution.
L’électrocution correspond au décès consécutif au passage d'un courant électrique dans le corps humain.
Les causes du décès peuvent varier : une fibrillation ventriculaire, une contraction spontanée des muscles respiratoires, des brûlures importantes ou des symptômes traumatiques comme la chute de hauteur.
En effet, le corps humain possède, en moyenne, une capacité de résistance de 25 milliampères. Cette capacité varie en fonction de plusieurs paramètres : état de la peau, nature du sol, port de vêtements isolants, prise de médicaments, etc. L'électricité devient donc potentiellement mortelle lorsqu’elle dépasse la résistance de l’être humain à un moment donné.
L'électrocution comme l’électrisation peut être occasionnée lorsqu'un membre du corps humain (Main, pied, etc.) entre en contact avec une source d'électricité et que celle-ci peut circuler à travers le corps jusqu'à un point de sortie, qui est généralement le sol.
Il faut noter que les premières minutes après l’accident sont décisives pour la survie des victimes. Il faut donc réagir rapidement, par la coupure du courant tout en évitant de toucher au corps de la victime, et assurer la prévention immédiate des secours.
Par ailleurs, d’autres accidents peuvent être dus à l’électricité comme les incendies ou encore les explosions.
Un pourcentage important des incendies qui surviennent en milieu industriel sont d’origine électrique.
Leurs principales causes sont :
Il existe d’autres facteurs qui peuvent aggraver le risque d’incendie tels que :
De par leur nature, les matériels électriques, les machines, et les installations électriques de puissance et de commande peuvent constituer une source d’inflammation, aussi bien à l’intérieur des entreprises que dans les environnements externes au sein desquelles les travailleurs interviennent.
Pour ramener ce risque à un niveau contrôlable, il est fortement conseillé de limiter les installations électriques au minimum dans les zones comportant des matières explosibles. Par ailleurs, le matériel électrique utilisé dans ces zones doit être bien entretenu et adapté à l’atmosphère risquée.
Les accidents d’origine électrique surviennent le plus souvent :
Quant à la gravité de lésions occasionnées par les accidents électriques, elle dépend de plusieurs paramètres simultanés :
La prévention des risques électriques est réalisée par la mise en place de plusieurs dispositifs de protection des intervenants et de sécurisation des machines, matériels et installations électriques.
Il s’agit entre autres de :
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